至此，小队六人全员到齐。
飞艇上的食物精致美味，造型小巧的装在纯银碟子中，散发着迷人的香气，据说负责烹饪的厨师长是斯克利普斯院长从宫廷借来的。
但这些都不是重点，关键是，它们完全免费，甚至不限量供应，至于第二条她是如何得知的，这说起来就话长了。
在飞艇上度过的第一个晚上，习惯了有幻兽伙伴陪伴的多琳，照例召唤出了她的专属毛绒靠枕，准备继续阅读乔伊斯教授的笔记。
不凑巧的是，房门上的壁铃突然响起，是侍从送来了晚餐。
掀开餐盘盖的瞬间，梦幻般的香气扑鼻而来，肉香与调料的辛香完美融合，油汪汪的酥脆表皮层次分明，内里夹杂着配料的软肉沁出浓稠的酱汁。
趴在地毯上半眯着眼，揣着前爪的卡特坐不住了，它撑起前肢，两只圆溜溜的黄金瞳瞪大，竖直的瞳孔慢慢变圆，半圆的耳朵向信号接收器般大幅度转动。
在它极度渴望的眼神下，多琳插在叉子上的那块食物怎么都下不了嘴。
虽然来之前它已经自己捕猎过了，但馋嘴的大猫还是想要讨要食物。见主人没有投喂的意思，它重新躺下来，摊出白绒绒的肚皮，缩着脚爪，在地毯上滑稽地扭动。
唯我独尊的猫大爷已经很久没有做出这种卖萌讨食的举动了，自从她入学后，主仆两的伙食水平直线上升，它就变得挑三拣四起来。
抵挡不住猫的诱惑，多琳含泪分享了自己的美味食物。
贵族们信奉细致精美，每一份食物的分量都非常少，这份少少的晚餐，当然不够主仆两吃的。为了不饿肚子，她犹豫再三，最终摇铃召唤来了侍从。
在她羞涩地表示可以支付额外的餐费时，才得知飞艇上的食物是不限量供应的。
那天晚上，佣人们聚集的厨房里，流传出一个恐怖的传说：据说某位法师阁下的胃连通着异次元，一餐要吃掉三沓餐盘的食物……
第二天早上，讨食的毛茸茸又多了一个。起初多琳并不知道肥啾也会对人类的食物感兴趣，它一贯只吃流动的某种食物和高级鸟类幻兽粮。
当它把长长的鸟喙偷偷伸进她没喝完的蘑菇浓汤里时，多琳觉得三观都在重塑。
“……”原来美味的食物能让幻兽也丢掉原则吗。
当天，贵族小姐们最嫌弃的滞销货蘑菇浓汤，竟然全部被神秘客人喝光了。厨师长当场流下感动的眼泪，并在接下来的午餐和晚餐中，连续制作了蘑菇馅饼和蘑菇沙拉。
也是那一天的午休，安吉丽娜偷偷在队伍休息室向多琳抱怨，最近每一顿都有她最讨厌的蘑菇，厨师长是把全圣亚纳的蘑菇都带上飞艇了吗。
到了第三天，一个久违的声音出现在了多琳的脑海。
［我想……］
“不！你不想！”她义正言辞地拒绝了奥斯塔。
放过这艘飞艇吧，奥斯塔是它生命不能承受之重。
奥斯塔浓烈到实质的哀怨几乎要从她的脑域中弥漫出来，因为体型原因，它是三只幻兽中最少被召唤到大陆的。
奈何屑主人郎心如铁，虽然她的脸皮已经厚到可以面无表情地向侍从点上十人份的食物了，但召唤幻兽压塌飞艇这种事——
人不可以，至少不应当。
时间就像飞艇上的储备食物，飞速地消逝着。终于在第六天的上午，利奥通知队伍成员们前往休息室集合，他有关于预赛的事宜需要宣布。
在他说出这次十六校联赛的地点在加内利丹森林，预赛比试内容如果不出所料的话，应该是捕猎积分赛时。
休息室里的大家面色都很平静，仿佛早就知道了一般。
多琳整个人都震惊了，难道整个队伍，只有她一个人不知道比赛题目。
她低下头，竖起手掌挡住嘴，偷偷问坐在旁边的安吉丽娜：“原来主办方可以透题的吗？”
“噗，”安吉丽娜没能憋住笑出声来，四散而坐的成员们朝她投来视线，她并不在意，也学着多琳的样子，竖起手掌小声说：“贵族们有特殊的消息渠道。”
小丑竟是我自己。原来真的只有她一个人蒙在鼓里，在飞艇上快乐地蹭吃蹭喝。
加内利丹森林听上去有点儿耳熟，但她确定自己没有去过。秉持着临阵磨枪不快也光的原则，她虚心向安吉丽娜请教。
“加内利丹？那儿是长寿种的居住地，他们禁止人类进入森林的核心区域。”安吉丽娜仰着头想了一会儿，别在耳后的几缕红发滑了出来，垂到脸侧，“院长和他们有着不错的交情，这次联赛的地点选在加内利丹森林，给利尔亚塔增光不少。”
“加内利丹有着全大陆最丰富的魔药，德鲁伊们守护着它们。”一个清冷的女声加入进来。
是一直安静坐在角落靠窗位置的坦普尔，此时她已经把头转了过来，不再凝视着窗外翻滚倒退的云层。
多琳对坦普尔的主动开口有些惊讶，因为缺席了一个月赛前训练，她和坦普尔并不熟悉，这位牧师小姐的态度也一直拒人千里，所以她从来没主动向坦普尔搭话过。
但这是个好机会。她借着这个契机，向坦普尔请教了很多疑问，不论她提出的问题多么千奇百怪，坦普尔都能给出答案。
和她神圣不可侵犯的外表不同，坦普尔博学又温柔，她的声音柔和婉转，带着让人从心底放松的力量。
集会结束的当天傍晚，飞艇在加内利丹森林的边界降落。宽敞的空地已经被布置成临时场地，森林的边缘被拉上禁戒线，杂草和碎石块被移除，灌木丛紧贴着禁戒线生长，仿佛被人精心修剪过一般。
干燥的土地上还遗留着木元素和土元素的痕迹，显然那些石块和植物并不是靠人力清理出来的。
斯克利普斯院长穿着隆重的礼袍登上演讲台。这是多琳第一次见到这位校长，他长长的白胡子拖到腰间，身材枯瘦矮小，面容苍老干瘪，鹰钩鼻突兀的高耸起，唯独那双目光炯炯的眼睛精神矍铄。
他清了清嗓子，魔具的扩音效果让他洪亮的声音传遍了营地每一个角落，斯克利普斯院长开始宣布预赛的比赛规则。
这次预赛采用捕猎积分赛制，三级魔兽算作一分，往后每高一级，便提高一分。一个月时间内，捕猎满一百分的队伍，将进入接下来的复赛环节。届时，将会有魔导师通知他们下一场比赛的内容。
为了防止作弊，每位小队队长都必须佩戴上传导水晶。
这是种可以传递图像的炼金产物，悬停在森林上方的巨型飞艇上安放着它的母体，各学院随行而来的导师们，可以通过它观察每只队伍的一举一动。
按照惯例做完赛前演讲后，助手端上来一只镂金雕花匣子。
整块大陆上颇负盛名的十六所魔法学院，六十四只队伍，将通过抽签的方式决定他们的入场顺序。
作为主办方的一号种子队，利奥是第一个被点上台的。所有队伍都把目光聚焦在他身上，他从容地站起身来，因为还没有进入比赛，他今天没有穿那身银亮的骑士轻甲，而是一身纯白宫廷衬衫，喇叭袖的袖口别着华美的宝石袖扣。
修长的手指从那只金匣子里抽出一个纸团。
上面用花哨的花体字写着六十二号。
“……”行吧，第二任队长的手看似很白，但它不是真的白。
远在利尔亚塔学院的戴里克打了一个喷嚏，米兰达担忧地看着他，询问是否是昨晚训练太晚着凉了。
维德掩着嘴打了个哈欠，懒洋洋地率先朝营地走去，他对接下来的抽签仪式已经不感兴趣了。
他提前离席的举动嚣张又失礼，不少队伍把目光从台上转移到他们的小队。人群窃窃私语，但没有人敢轻视利奥·伯恩斯率领的队伍，这位年轻的圣骑士深受教皇的器重，毕业后恐怕就会被召回圣城，成为下一任教皇的预备人选之一。
六十二号这个靠后的数字，代表着他们将会在第六天的凌晨才被允许入场。形势对他们很不利，这不止让他们比别的队伍少了六天的捕猎时间，也代表着森林外围的猎物都会被其他入场早的队伍扫荡一空。
为了尽快取得足够的积分，他们不得不急行军进入森林的腹地，捕猎那些等级更高的魔兽。
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