御书房里，皇上看着在坐的几位朝中重臣，脸上的颜色非常难看。
在他的身边，正站着从边关归来的九皇子慕容剑，年轻人满面的风尘仆仆，眼神之中更带着一丝锐利的冷寒。
而太子慕容胤，此时就立在皇上的右边第一个下首的位置，面色之上则带着一丝焦虑不安的神情。
想都不用想，光是看看皇上的脸色，太子就明白，这一次九皇子带回来的消息绝对不利于乔家。而乔家的利益向来都是和太子挂钩的，所以，如果这一次乔家真有什么测的话，首当其冲的自然是太子方面的利益。
这让太子慕容胤的心里，多多少少都有些不痛快。
然而，他却比任何人都明白，这件事情怕是已经无法避免了。
皇上此时，也像是早就已经看出了太子内心的不安。然而这个时候，皇上的心头也早就已经打定了主意，对于这种影响恶劣的事情，绝对不能姑息。
“太子，你先说说吧。”既然事情已经到了无法避免的情形，皇上也不打算再给太子留面子了。
“乔家这些年所资助的经费，大部分都是你在经手，朕念你为我凌燕国今日的储君，明日的帝王，所以从来都不曾怀疑过你什么。可是今日，九皇子带回来的这些情况，你到底又要如何对朕交待？”
“请父皇明察！”太子心下虽然惶恐不安，可是此时他的心里却比任何人都明白，越是这个时候，他越是应该要表现出一副于心无愧的样子。所以此时，他很快就让自己冷静了下来。
“父皇说的不错，这些年来，乔家的经费的确是经由儿臣之手转往边关去的。可是，父皇还说了，儿臣既然身为太子，就应该要对自己负责，更应该要对我凌燕国上上下下的百姓负责。”
“嗯。”皇上点了点头，却并没有开口说些什么。
太子见了，这才又接着言道：“试想我凌燕边关数十万的将士们，不分酷暑严寒所守卫的疆土，到底又是为了谁？而儿臣身为凌燕储君，又怎么可能会做出这等有损我凌燕根基的事情呢？”
说到这里，太子又看了一眼早就已经面露危色的乔大人，心里自然明白乔大人到底都在担心些什么。然而太子之所以在这么年都能够立于不败之地，和他们乔家的支持那是断然不可分割的。所以即便是到了这个时候，太子也不会愚蠢到只会明哲保身。那样子的话，除了会令朝中那些支持他的人寒心之外，于他来说，必定不会有任何好处。
相反，这个时候，他唯有与乔家共进退，才有可能在这关键的时刻，得到大家的认可。进一步来说，只要他能够得到大多数人的认可，皇上才有可能将这一切暂时押后，对他来个过往不究。
于是此时，太子首先冲着乔大人送去了一个放心的眼神，之后才又开口道：“不光是儿臣不会这么做，就算是乔家，儿臣相信人，他们也绝对不会这么做的。”
说到这里，太子这才又抬起头来，望着皇上的脸上满面真诚，“想必这么多年来父皇也全部都看在眼睛里，乔家对我凌燕国可谓是忠忠耿耿，从无二心的啊！就拿这一次来说吧，即便是乔家一次性丢掉了五十万两白银，可是为了要凑齐军费，乔家可是把他们当年赖以发家的庆春楼都给低价出售掉了啊！父皇，似乔家这样忠心无二的商家，难道父皇的心里就一点儿也不为他们的行为感动吗？”
听了太子的这一番话之后，即便是在场的大臣们还想说些什么，可是乔家变卖家业却是不争的事实。而且正如太子所言，为了能够毫无后顾之忧，乔家可是连庆春楼都给卖掉了。而那庆春楼对于乔家来说，可谓是百年的基业。只凭着这一点儿，莫说是众臣了，即便是皇上，此时也同样无话可说。
慕容霄见此情形，却是不动声色地挑了一下眉头。
虽然他的心里也十分期望，皇上会借此机会对太子一党做出一些什么。然而眼前不可否认的是，当父皇听了太子的一翻话之后，神色之间的那抹表情，却是十分凝重的。
慕容霄的心里当然也能够猜得出，皇上心里到底在想些什么。并且他也承认，太子这一次的反应的确很灵敏。只看他能够在最短的时间之内，说出这样一番令父皇也不得不重视的话来，就已经说明了，他如何早就已经不再是曾经的那个战战兢兢，唯恐在皇上的面前出一点错的太子了。
且不管他说的这些话，到底有几分真实性在里面，可是在大家的眼睛里，这一切却全部都是无庸置疑的。
乔家这一次为了补齐损失的经费，的确是变卖了十三处家产，并且庆春楼的出售对于乔家人来说，也的确是一桩让人闻之动容的事情。
皇上虽然老了，可是他却并不糊涂。对于乔家这种破釜沉舟般的做法，虽然皇上的心里比谁都明白他们的用意，可是在天下人的面前，皇上却必须要有一个明确的表态。这也就说明了，到了这个时候，皇上也只能随着大势走。就如同太子说的那样，皇上此时必须得表示出自己的看法，才不至于会寒了天下商家的心。
毫无疑问，就算是所有的证据都摆在了大家的面前，可是这一次太子依旧还是赢了，并且赢的非常漂亮。
最后，在皇上颁下圣旨，把之前负责经费转运的几个官员全部抓起来，投入大牢严肃处理的时候，太子终于冲着慕容霄和慕容剑投去了他那得意的笑容。
既然早就已经料定了事实，慕容霄倒是无所谓，就算此时他面对的是太子不无挑衅的眼神，也只是若无其事地淡然一笑。
只是那九皇子慕容剑，毕竟还是年轻气盛了些，看到这种情况，心头自是不服。然而还未等他开口，便早已经被皇上给拦了回去：“好了，既然这件事情已经确定了，那不如就先告一段落好了。”
说到这里的时候，皇上还故意看了九皇子一眼，慕容剑见此情形，自知皇上肯定是不会再追究下去了。无奈之下，也只得暂且作罢。
而此时，为了转移大家的注意力，皇上突然又开口问了慕容霄一个问题，“霄儿，朕听说，你已经决定了，要在这个月底进行选妃大赛，这件事情是真的吗？”
慕容霄上前回道：“回父皇，儿臣正有此意，并且今日一早，儿臣就已经把折子递上去了。”
“如此甚好！”皇上这才又点了点头，之后又转头问唐相国道：“却不知唐爱卿那里，可否已经准备好了呢？”
唐相国连忙上前答话道：“回陛下，早在前些日子里，老臣已经把这件事情吩咐下去了。到如今，老臣所收到的各家名门闺秀的帖子，也已经堆成一座小山了呢。”
皇上听了，又点了点头，“唐爱卿办事，朕向来都是很放心的。这一次明王选妃之事，也可谓是我凌燕国的一大喜事，还请唐爱卿能够多多费些心思才是啊！”
唐相国听了，连忙又上前行礼道：“微臣定当不负圣望！”
“嗯。”皇上望望唐相国，又看了慕容霄一眼，虽说笑容可掬，然而明眼人都能够看得出来，此时皇上也不过是强颜欢笑而已，“既然如此，如果没有别的事情的话，大家不如就此都散了吧。”
正当大家准备行礼告退的时候，九皇子慕容剑却突然又上前一步，“父皇，儿臣还有一事！”
皇上闻言也不由将眉头一皱，随即，就连他说话的声音也跟着沉了下来，“九皇子，这个时候，你到底又还有什么事情？”
一时之间，大家也不由都为慕容剑捏了一把汗，生怕他一时之间按捺不住，只怕真的会惹得龙颜大怒。若真的是这样子的话，恐怕就大事不妙了。
只听慕容剑道：“父皇有所不知，就在儿臣从东北边镜归来之时，竟然遇到了一位故人。”
“哦？”皇上一听慕容剑这话，便知道他所说的是另有一其事，“到底是什么故人？”
慕容剑一笑，“父皇还记得，两年前风云大赛上输给羽西皇姐的那位东越国皇子吗？”
皇上一听也不由一愣，随即开口道：“你说的那个人，莫非是东方流烁？难不成，这一次，他又到我凌燕国来了？”皇上说到这里，似乎又感觉到有些不太对劲，不由疑惑道：“可是如今距离那风云大会还有将近一年的时间呢？他这个时候到这里来，到底又是所谓何事？”
慕容剑点头笑道：“父皇果然还记得他。没错，这一次他的确又到我凌燕国来了。不过他这一次来这里，可不是为了风云大赛的事情。据儿臣所知，他这一次到我凌燕来，主要是奉箫太后之命，要来我凌燕国提亲来了。”
“提亲？”皇上一听这话，突然将眼睛一眯，“你是说，东方流烁终于还是决定，要听从箫太后的命令，与我凌燕结为秦晋之好了吗？”
慕容剑点头，“据儿臣这一路的观察，东方流烁这一次倒不像是作假。”
此言一出，就连在场的众臣也不由相互间交头结耳起来。大家只是奇怪，也不知道那箫太后此时让东方流烁前来求娶的，到底又会是这京中的那一位佳丽。只怕，会是宫里的某一位公主也说不定。
皇上沉默了片刻之后，这才又抬头冲大家笑道：“如此也好，看来我凌燕国接下来的这一段时间里，将会接连发生好几桩喜事呢！”
说到这里，皇上又看向九皇子道：“既然他是随你一起来到我凌燕国的，那么这几日里，你不妨就代朕好好招待他一下得了。若是哪一日他决定好了，可以随时入宫前来见朕就是了。”
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