再过两日就是孟世端的寿辰，皇帝与太上皇又为了皇家两段姻亲争执了起来。
小爷现在只盼着媳妇能早点回来，内廷的事原该是皇后做主，现在没有皇后，他既要上朝理政，还得掌管内廷之事，忙也就罢了，关键是心累。
一段是紫阳公主与陆绍炀的亲事。虽然太上皇嫌陆绍炀是庶出之子，但是考虑到人家毕竟是个状元，又一表人材，温和儒雅，勉强可以考虑。
他老人家主要纠结的还是孟世端的婚事。皇帝答应了三叔让他与范氏复婚，可是太上皇坚决不同意。
“我都和人家杨爱卿说好了，把他闺女配给老三做蜀王妃，你们要复了范氏之位，岂不是让我出尔反尔，我这老脸又往哪搁？”
“杨爱卿”指的是三朝老臣杨英，他家中只有三个女儿，舍不得嫁出去，其中大女儿已年满二十，却还待字闺中，上门求娶的人不在少数。
原来太上皇废了范氏之后，早就给老三物色好了人选。
“三叔对三婶有感情，这是他的家事，咱们不能活活拆散鸳鸯吧？”小爷只得劝道，“再说，儿子把三叔一对儿女都叫进京了，您要不给范氏复位，两个孩子怎么办？”
太上皇冷冷道：“那她也不配当王妃，做个侧妃倒可以考虑。怎么，你已经通知礼部了？”
“这事儿原是父皇做的主，儿子这不是来和您报备一声，才敢去通知礼部么？”小爷突然乖巧，“您看~这事儿是不是就听三叔的意思办。”
太上皇啜了口茶，不紧不慢地道：“可是我已经和礼部交待了，为老三和杨爱卿的女儿赐婚，旨意这会儿应该已经下去了。”
“什么？”小爷惊得从座椅上站了起来。
他万万没想到，太上皇的动作这么迅速。
可是一旦旨意已下，礼部档案更改，便不能撤回了。
孟世端的一双儿女孟池明和孟樱儿进了京，就直奔景阳宫而来。
“父王！父王！”两个孩子第一次进宫，还没进门就激动地嚷嚷，“父王你在哪呀！”
永清打开门，孟世端走出来，一手一个，抱起两个宝贝孩子，笑道：“瞧你们急得，父王不是在这吗。”
孟樱儿是女儿，和爹亲热，直接啵了他爹一口。
孟池明调皮，伸手去拔他爹的胡子。
“哎哟哎哟——你下手轻点儿！”孟世端疼得眉毛倒竖，瞪了儿子一眼，威胁道，“再敢拔老子胡子，老子给你扔下去！”
进了内殿，炕桌上摆着许多早就准备好的小玩意儿，吃的有饴糖，糖葫芦，糖人儿，豌豆黄，枣泥糕，驴打滚，千层饼；玩的有玩偶，陶响球，拨浪鼓，七巧板，兔儿爷，不倒翁……
琳琅满目，两个小孩儿哪里还禁得住诱惑，趴在床上就开始抢食儿，抢玩具。
孟世端看着他们，脸上挂着慈爱的笑。
不过很快，两个孩子就想起，从进门到现在都没见着范氏。
“父王，我母后呢？”七岁的孟樱儿穿着碎花裙袄，睁着水灵灵的眼睛问。
孟池明是哥哥，比孟樱儿长两岁，问的问题显然更有技术含量：“母后是不是又和您吵架了？”
孟世端脸色微变，不知如何跟他们解释。
“父王！我问您话呢，母后在哪？”孟樱儿放下手上的小老虎玩偶，拉着孟世端的手，来回地摇，“您把她藏哪了？”
她看她的父王仍是沉默不语，想起她娘一向的“残暴”手段，赶紧去检查他爹哪儿受伤了没有。
女儿是爹的贴心小棉袄，孟樱儿心疼道：“您不会又挨打了吧？娘也太过分了……”
“没有。”孟世端轻轻推开女儿，勉强一笑，“我和你娘……挺好的。”
“真的？那她人呢？”孟樱儿一脸不信地道。
孟池明跳了下来，和妹妹两个人到处去找：“母后！母后！”
忽然帘子一揭，一妇人走了出来，头戴珠钗，气势不凡，却穿着普通宫女的服饰。
“明儿，樱儿。”她唤了一声，脸上挂着浅浅的微笑。
两个孩子异口同声地唤道：“母后！”
范氏蹲下身，将他们揽在怀里，一个亲了一口，关心地问道：“这么老远的路，累坏了吧？”
孟池明和孟樱儿对视了一眼，似乎觉察到母亲的口气与往常不同。
“母后，您怎么穿着宫女的衣裳？”孟樱儿心细，亮晶晶的眼睛里满是疑惑，回头看了孟世端一眼，“父王，出什么事了吗？”
“这……”孟世端支支吾吾，感到难以启齿。
“别叫我母后了。”范氏似乎已经接受了这个事实，一脸平静地对两个孩子道，“我现在只是你父王的侍女，以后，你们会有新的母后。”
这个消息太过爆炸，孟池明和孟樱儿瞪大了眼睛，惊讶，茫然，不知所措。
范氏走到炕桌前，拾起两块点心，给俩孩子一人一块，然后坐下微笑：“但我还是你们的娘，你们从我肚子里出来，是谁也改变不了的事实。”
孩子们更加迷糊了，为何母后说她不是母后，却还是娘呢？娘不就是母后，母后不就是娘吗？
因为孟世端从未娶妾，所以他们俩从小长到大，都不知道什么叫嫡庶之别。
更不知道，在这世上，有些人家的小孩子是不能管生母叫母亲的。
“王爷，奴才说得对吗？”范氏转向孟世端，毫不躲闪地直视着他的眼睛。
孟世端压根儿不敢与她对视，叹了一口气。
夹在中间的人总是最无奈。孟世端心中有愧，可是，皇命难违。
此刻的他还抱着幻想，想着太上皇或许能收回成命，嗫嚅道：“对不住，教你受委屈了，我再去求求皇兄……”
“不必了。王爷，我看这样挺好的。”范氏没有哭闹上吊，而是气度从容，淡然一笑，“我从前那样对你，的确过分，这就当是对我的惩罚吧。在你身边做奴才，总比在掖庭做奴才的好，等回了蜀地，我还能天天看着两个孩子，不是么？”
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