新帝即位，从东宫搬去了干清宫。故而现在的东宫，已经成了孟和昶的天下。而他又是皇帝唯一的儿子，自然被众人皆将他视为未来太子，日日想着法子巴结讨好，一时众星拱月，风光无二。
内务府那帮老油条最会见风使舵。即使皇帝并没有封儿子做太子，但是内务府的人已经以太子的规格对待孟和昶。吃穿用度，宫女太监等，皆以太子的标准配给，甚至还有逾越。
孟池羽走后，孟和昶搬去了东宫的主殿，而孟池星仍然居在东偏殿中。从前一块儿吃住、平起平坐的两个小孩子，现在高下尊卑立显。
人手多了，什么活儿都有人抢着干，顾襄落得清闲，便只抓着小皇子学业这一项，旁的都交给新来侍奉的宫人。
由于上次孟和昶在景和宫出言不逊，皇帝命儿子抄写一卷《论语》作为惩罚。到了亥时，东宫的书房还是灯火通明。宫女们进进出出，又是送点心又是送茶水，顾襄在旁边给孟和昶磨墨，一大帮子人陪“太子”读书，而真正受罚的主角却悠然自得地偷懒，有一笔没一捺地抄着书，随便写两下就歇半时辰。
墨磨了几回，也没见孟和昶拿笔来蘸。顾襄撑着头，对这小祖宗的效率表示非常无奈，欲言又止半晌，终于忍不住开口劝道：“殿下，你能不能快着点儿？或者你干脆就别写了，明儿再写吧。”
孟和昶就等着姑姑这句话，立马搁下了笔，正想要钻进被窝睡大觉，忽然想起了什么。
“可是，父皇叫我明天就交去。”他的小眉头拧成了一个结，摸着下巴想了想，突然眼前一亮，“要不姑姑来帮我抄写吧？”
顾襄差点吐血。小小年纪，怎么就成天想着弄虚作假。她生气地瞪了孟和昶一眼。
孟和昶现在脸皮练厚了，压根儿不怕顾襄，还腆着脸继续道：“只要姑姑肯帮忙，要多少赏都没问题。你不是喜欢”
“殿下，奴才不要这种赏。”顾襄一脸正直地拒绝，将他手边狼毫笔搁回了笔架，收起他今晚抄的薄薄一叠纸，收拾整齐放好，“写多少就是多少，你明天就拿你写的这些给皇上吧。”
孟和昶急了，差点跳起来：“那可不成！父皇要知道我写得这么少，肯定会训斥我的。”
“哟，你还怕训斥呀？怕训斥就别偷懒啊。”顾襄恨不得把白眼翻上天去。
况且，这次责罚完全是孟和昶自找的，棋技差也就罢了，棋品还差，输了棋还非得逞一时口舌之快。皇帝对晚辈一贯放养，要不是他说话太过分，也不至于挨罚。
孟和昶嘻嘻一笑，鼓起他那比城墙还厚的脸皮，拉起顾襄的手，晃了晃，撒娇求着顾襄救他。
顾襄没理他，直接熄了灯，叫小太监带他回去睡觉。孟和昶没有得逞，还撅嘴放狠话：“你总有一天会后悔的！”
第二天，顾襄想来想去，都觉得这不是个事儿。孟和昶同学最近实在是太飘了，而且是每去太上皇那儿一次，回来的时候都更加跋扈，像要上天似的。
干清宫里，皇帝很忙。上完早朝，接见了一批又一批的大臣，一直到了日暮时分，用晚膳时才落了闲。
听闻顾襄求见，他就想起孟和昶今天交的作业，明明要求他抄一卷《论语》，也就大约一万一千多字的样子，结果他抄的连两百字都不到。这小子连面都不敢露，还是托宫人转交的。
孟池羽召见顾襄。顾襄见过了礼，叠手站在一旁，低头盯着金澄澄的黄砖，犹豫着该如何开口。
“坐吧。”小爷指着身边的一个圈椅，“那小子又惹你生气了吧？”
顾襄福身道不敢，仍是站着，摇头叹道：“奴才拿皇上俸禄，替皇上分忧，本就是伺候殿下的，不敢提生气二字。反倒是奴才没有管教好殿下，致使他自大怠惰，特来向皇上请罪。”
孟池羽哂笑：“你何罪之有。若说是你的问题，那星弟也是由你一手照顾的，却不似这小子这个混样。”
这时永福已带着宫人布好了晚膳，请皇帝移步东暖阁用膳。孟池羽正要和顾襄聊聊孟和昶，便叫她一块儿跟去。
东暖阁里，宽阔的饭桌上，摆着一道凤尾鱼翅，一道清蒸扣肉，一道八宝野鸭，一碗龙井竹荪，一锅粳米粥，甜点则有如意卷和蜜饯鲜桃。
饭桌大，菜品少，显得十分廖落。
这样的吃食，不过也就是普通王侯的配置，甚至比王爷的膳食还要寒酸，却是当朝天子的晚膳。
顾襄有些吃惊，现在孟和昶在东宫的膳食，可比他爹奢侈铺陈得多了。
“皇上……”
小爷坐在主位上，自己拾起一双金镶牙箸，朝她一笑：“怎么了？嫌弃啊？”
“奴才不敢。”顾襄屈膝行了个宫礼，站起尴尬地笑问，“皇上何以如何节俭？”
“云儿还在前线打仗呢，前方供给要紧，朕自然要全力支持。”孟池羽无所谓地说道。
说实话，太上皇留下来的亏空不少，平日倒还看不出国库空虚，一到了打仗的时候，军费方面花钱如流水，这才不免有些捉襟见肘。好在孟池羽即位之后励精图治，勉强将局势扳回了些。
皇宫生活奢侈，开销一向很大。上不能怠慢太上皇和皇家长辈，下不能委屈孩子，孟池羽便从自己下手，削减了大半的日常开支，用来补贴征北大军的补给。幸亏他后宫只有云儿一个，要是再来几个妃子，那就……
等着穷死吧！
他又问顾襄有没有吃饭，顾襄哪敢与帝一同进食，连忙推辞说吃过了。
“皇上，奴才有些话，不知当讲不当讲。”顾襄就站在小爷身边不远处，看他如此勤俭，突然不忍心拿这种烦心事来打扰。
小爷盛了碗粥，喝了一口，晒道：“什么时候你顾襄也这么唧唧歪歪了？有话直说就是了，朕看你是来告状的吧，那小子又干了什么浑事？”
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