灌木丛后传来隐隐约约的沙沙声, 是脚步踩在枯叶上的声音，中间还夹杂着木杖拄在地面的细微响声。
斯克利普斯焦急地在原地渡步，他没有带任何人, 独自从飞艇上下来进入森林中心区域。这么久了，他的老友终于回应了他，前来赴约。
森林深处的人影由远及近，树枝繁茂的林间, 依稀露出亚麻长袍的模糊人影, 那个身影还没来得及从灌木丛后面走出来, 斯克利普斯便迫不及待地迎了上去。
“阿奇柏德，我的挚友。这么多年没见, 你还是和原来一样。”他展开双臂想要拥抱大祭司, 却被横过来的木杖挡住。
大祭司的神色寡淡，那双睿智的碧绿眼睛透露着疏离，他没有接下斯克利普斯的奉承。只是冷淡地说：“还记得你曾经承诺过的吗？史都华德。”
斯克利普斯顾左右而言他：“多年未见，不要开口就提这些扫兴的事。我这次来是为了一名学生, 她叫多琳·琼斯是——”
“如果你说的是那个黑头发的小女孩，她已经离开了。”大祭司打断他，不欲透露关于神眷者的消息。哪怕是曾经彼此交付后背的挚友, 他也不能拿神眷者的安危做赌注。
况且他变了这么多。大祭司凝视着曾经的挚友, 多年没见, 斯克利普斯变了太多, 他变得圆滑世故，变得和自己讨厌的那些人越来越像。
大祭司皱着眉, 紧接着质问：“你还没有向我解释，为什么那些人类还滞留在森林里。”
当初他们约定过，联赛只会在加内利丹森林持续一个月时间。
靠着争取到加内利丹森林的开放权, 斯克利普斯在权贵阶级名声大噪，那些有钱的贵族们早就对这座神秘的森林兴致盎然。不管是珍稀的魔植，还是有着抽取生命力量的德鲁伊。
这次复赛地点的临时改变，也是飞艇之上贵族们共同商议的结论，他们美其名曰，不能放弃每一位学生，要为寻找那个可怜的小女孩争取更多的时间。
当然最重要的是，这是伯恩斯大公支持的决定，斯克利普斯当然不会驳那位尊贵的阁下的面子。
虽然谁都知道他们在说假话。
一个平民法师而已，哪怕天赋超群，可没有庞大资源的供应，她的未来走不了多远。只不过是沧海一粟的小喽啰罢了，就算她死在这座森林里，都不会有谁关心。
但是在大祭司面前，他当然不能说实话。斯克利普斯笑呵呵地说：“当然是为了寻找我的那位学生才临时作下的决定。阿奇柏德，你知道的，从以前开始我就是这样，不愿意放弃任何一个人，况且她还是利尔亚塔的学生。”
大祭司哼了一声，不置可否。那是以前的斯克利普斯，至于现在的，还有待商榷。
不过他懒得戳穿这些小借口，木杖重重地敲击在地面上，大祭司又提起了之前的事：“既然学生的事解决了，那么我们是不是该谈一谈关于你承诺的那件事呢？”
没法再糊弄过去，斯克利普斯只好遗憾地说：“我已经尽力了，阿奇柏德。那些贵族的口实在是难撬开，这么多年来我一直尝试着融入他们，为你打听线索，可收获甚少。”
他叹了口气，耸肩摊手，作出无可奈何的模样。
大祭司的表情肉眼可见地冷淡下来，他垂眸遮住眼中的失望，单方面为这次久别重逢的会面画上了句号：“那么，在你打听到究竟是谁在抓捕德鲁伊前，我们没必要再联系了。你回去吧，史都华德。”
说完再次踏入森林深处，脚步一深一浅，很快身影便隐没在枝叶繁茂的绿植之间。
“等等！阿奇柏德！”可惜他的声音传递不到大祭司的耳中了。
斯克利普斯颇感遗憾，他还想向伯恩斯大公引荐他这位神秘的朋友，相信大公一定会很感兴趣。如果能成功，那么接下来几十年，利尔亚塔的赞助费就不愁了。
可惜阿奇柏德走得太快，他连提起的机会都没有，直接让他的计划泡了汤。
……
多琳从德鲁伊的村落离开后，就一直试图和罗莎莉亚他们汇合。她的运气还不赖，没多久就碰上了一队陌生的参赛者。
但他们看上去在寻找什么。未免暴露身份，她派肥啾悄悄跟随在他们后面，不敢轻易露面。
从他们的对话中，她拼凑出了复赛的内容，大概是在规定时间内寻找某样东西，比如眼前这只小队，他们就在寻找一种叫黑甲熊的魔兽。
这是个好消息，复赛地点还在这座森林里，这代表着她还有时间赶上队友。
和那只参赛队伍分道扬镳之后，多琳继续开始寻找队友的踪迹。
因为不能再让奥斯塔横冲直撞开路，再加上只能靠双腿移动，她的进展缓慢，寻找了几天都一无所获。
正午暖烘烘的太阳晒得人昏昏欲睡，多琳倚靠在奥斯塔的腹部，眯着眼睛晒太阳，难得悠闲的时光让她也起了点儿睡意。
亚龙刚刚吃完猎捕来的食物，酒足饭饱后，正蜷缩着身体打瞌睡。它庞大的身影趴俯下来，像一座长满锯齿尖刺的小山。
黑暗精灵躲藏在树荫之下，百无聊赖地转着弯刀。
那柄造型怪异的弯刀在他的长指间转动，不管如何抛起，最后都会稳稳落回他的手中，而另一柄，则被插在他的腰间。那比人类多出一节手指骨的修长指节，可以很轻易做出很多人类做不到的灵活动作。
旋转的弯刀突然射了出去，像支飞镖。一只刚从枝桠间露头的无辜鸟类魔兽被一刀毙命，小小的心脏被一分为二，身体直直从枝头坠落砸在地面上。
它的身体很快就被弯刀上的诅咒腐蚀成黑灰色，僵直发硬。那双圆圆的豆豆眼，还保留着生前闲适的神态，只是眼中的光已经慢慢消失不见。
被诅咒腐蚀的生物自然不能再食用，显然，暗精也并不是为了捕猎进食才杀死这只魔兽，这只是他无聊时打发时间的小游戏罢了。
暗精从树荫下走出，暴露在阳光之下，他不适地眯起那双瑰红的眼睛，在接触到光照的瞬间，眼睛中间的瞳仁从圆形拉长成尖锐的竖直状态。
他懒洋洋地走到死去的魔兽旁，一脚踩上它的头部，鸟尸的头部在大力踩踏之下扭曲变形，拔出弯刀之后，他一脚踢开了它，魔兽的尸体被这股大力踢飞，撞回掉落的那棵古树的根部。
目睹全程的多琳蹙着眉，目送暗精重新走回树荫下，还没来得及别开眼，便被敏锐的暗精抓了个正着。
这只恶劣的邪恶生物从不放过任何一个言语奚落她的机会，他淡色的薄唇扯开一个不怀好意的弧度，恶意揣测道：“怎么？这只短命的鸟让你想起了自己吗？就算你到死都不愿意给我解开诅咒，也不过是短短百年而已。”
“等到你死后，我一样能获得自由。可怜又愚昧的人类。”像是被自己描绘的画面愉悦到，暗精嘴角裂开的弧度变得更大。
多琳转回了头，懒得再搭理大放厥词的暗精，自从被套上项圈，无法对她动手之后。暗精便以挑衅她，激怒她为乐。
不过身边跟着一只如此危险的生物，确实是个隐患。虽然现在暗精无法伤害她，但找到队友以后呢？她能保证他不会伤害她的队友们吗？
他可是有主动攻击队长的前科。
她的心中犹豫，最好的方法当然是杀了他。多琳远远瞧着躲会树荫下的暗精，他银亮的长发就像流动的秘银，深色的皮肤配上瑰红的双眼，精致的面容之上是邪异的美艳。
不，不行，她转回头。他长得实在太像人类了，她下不了手，在生命没有受到威胁之前，她无法主动对人形生物下死手，哪怕他曾经数次想要对她动手。
现在她有些后悔，如果在神殿里，他进攻来的那次直接杀死他，就用不着为此烦恼了。
挑衅无疾而终，暗精有些失望，这个人类法师越来越难以激怒了。在经历过最初的厌恶愤怒后，他便接受了被诅咒束缚的事实。
比起在地底生活的那段岁月，和在地表漫无目的流浪的那段光阴，这也没什么大不了的，就像他说的那样，不过百年而已，在他漫长的生命中，这不值一提。
起码这个人类法师不曾对他动过某些难以忍受的念头，她从来不曾靠近过他一米范围之内。
随遇而安的暗精很快就接受了不得不和人类同行这件事，并且寻找到新的乐子——挑衅激怒这位总是面色平静的人类法师。
狡猾的暗精在跟随她走出村落的第一天，就发觉了她内心的犹豫和克制。这让他更肆无忌惮起来。
不过这个乐子也快到头了，法师越来越难以激怒，在他拒绝她的提问，拒绝回答名字之后，她再没有开口和他说过一句话。
灼热的太阳刺激得他的眼睛生疼，哪怕躲藏在树荫下，也无济于事。他耷拉着眼皮打了一个哈欠，目前为止唯一的坏处，大概就是得跟着法师在大太阳底下赶路吧。往常独自一人的时候，他从来不会在白天行动。
思绪飘忽间，他依稀想起自己似乎是为了任务才来到这座见鬼的森林。不管了，他都已经被人类捉住了，还管什么任务。停下手中把玩的弯刀，把它重新插回腰间。
自然有其他人去完成那个任务。
作者有话要说： 都想鲨对方，一个被项圈套住了，一个希望对方先动手然后反杀，蚌埠住了
多琳，你还记得大明湖畔的罗莎莉亚吗
别迷路了，快点回去比赛吧
作者要编不下去了
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