办好了沧州永安县的幼女惨案后，李牧九给萧子柱秘密的写了一封信，信中交代此案已经办妥，他已经将郭表仪收受贿赂，罔顾人命的文书上报朝廷，只等着朝廷下判决了。十日后，在都城灵安的萧子柱写来回信，内容叫李牧九更为吃惊，原来自己所办理的案子，这户康家并非都城上诉的那户，他读着信上的字句，深深的皱起了眉头，心道：这沧州到底还藏着多少烂事，也罢，平冤一家是一家。
可这件事却是夏师爷给他找的，难不成又是什么阴谋算计？李牧九这样想着的时候，夏师爷正好来了。
他轻敲着房门，这时的李牧九还住在官员休息的驿站里，并没有府邸，夏师爷想寻他也极为容易。
“大人，可睡下了吗？小的夏师爷，有事想跟大人说。”
“你进来吧。”李牧九说道。
夏师爷脚步轻轻的走到了房中，向着李牧九恭敬行礼，说道：“大人这回办好了永安县的案子，叫百姓心中大快，州郡府司之间都在歌颂大人的的清誉美名。”
李牧九静静瞧着夏师爷那副兴高采烈的样子，就好像赞美的是他自己一般，也并不遮掩，开门见山的问道：“夏师爷，你故意将我引到永安县的这桩案子，是何居心？”
被李牧九突如其来的询问，夏师爷俨然是吓了一跳，面色有些慌张，说道：“小人，不明白大人说什么？”
李牧九瞧着他那副奸滑的嘴脸也知道，这样问下去，是什么也问不出来的，说道：“罢了，既然师爷有意引导我办案，我想时机不到，你也不会说的，我也不为难你了，我还想看看沧州其他的案件，劳烦师爷给我寻来。”
“谢大人体恤，只是……大人，小的要提醒您，你初来乍到，不敌郭表仪在沧州数十年，所以，威名要一日一日建立，案件也要有需要的时候在办理。”夏师爷说道。
夏师爷未做过多叨扰，说了几句之后便离开了，就仿佛是特意来警告李牧九，不该管的事，就不要管。
深夜，李牧九躺在床上，辗转反侧，心中有了疑团，又好像慢慢的疑团已经解开了，这个夏师爷，初初来的时候以为他是郭表仪的人，左不过，眼见郭表仪倒台，自己生出了异心，想要李代桃僵，可是，如今看来，他也不过是个传声，牵引事态走向的傀儡，他身后且有个能人在暗处拉扯，这个人，李牧九大胆猜测，应该就是孟国公，若不是他，李牧九想不出第二个，可以左右这些官司命案的人了。就这样想着，沉沉睡去。
转眼间，李牧九在沧州已经快两个月了，郭表仪苟延残喘，终于是没能熬过，病死在庭院里，听说走的还算安详，葬礼办的十分潦草，一代府司，走的时候，只是草草下葬了事，孟国公丢弃的棋子，无用之人，没有了价值，逃不出世态炎凉的局面。
夏初的雨水在沧州很是旺盛，夏师爷帮着李牧九在沧州已经将威信建立了起来，百姓对这位新任的沧州府司，可谓有口皆碑，这两个月来，沧州大大小小的州县官员纷纷配合李牧九的工作，叫李牧九奇怪的很，从前听说，沧州既是个肥差，却也是个烂摊子，郭表仪在的时候，沧州可是管的严严实实，密不透风，但是朝廷里都知道，沧州的帐，是一本查不清的帐，李牧九在这的时候，跟着夏师爷，把原来那些郭表仪办的冤假错案几乎能平反的都平反了，赢了一众百姓的心，只是这帐，李牧九还是没能查看，夏师爷故意遮掩着这些，叫李牧九疑心重重。
朝廷委派的圣旨，这日送来，李牧九正式接任沧州府司一职，看似降职，实则升官，沧州直属都城，隶在中央，除了孟国公以及天子审问，没有人有权过问。
要想收集到孟国公更多的罪证，沧州的账目是一定要看的，李牧九在府衙里思忖着，正巧，夏师爷带着一卷案宗前来，李牧九漫不经心的翻阅着案件，故作随口，问道：“夏师爷将我的名声营造的这样好，但是旁人不知道，你也应是知道的，青天大老爷，也是要生活的。”
夏师爷嘿嘿一笑，说道：“小的明白，所以在大人初初来到沧州之时，各地的同僚皆奉上了心意。”
李牧九撇撇嘴，说道：“夏师爷框我？郭表仪在时受的是什么样的奉食，我起不知道，你们这是糊弄我新官上任？”
“哈哈，大人莫怪，是小的们服侍不周了，大人有什么需求，都与小人吩咐就是。”夏师爷说道。
“既然这样，我知道郭表仪在的时候，有一本账目，都是官员往来之间的一些薄礼，我既然奉承孟国公指令来此，那大家就是坐在一条船上的人了，也没有旁的意思，就是想看看，我跟郭表仪的待遇是否一样，别欺负了我年轻，见识少，就歪了心思。”李牧九试探的说道，暗地斜眼瞧着夏师爷的表情变化。
他倒是一向沉稳，在脸色上瞧出什么端倪，夏师爷说道：“大人说的哪里话，大人身后是孟国公，谁敢对您不敬，那就是对孟国公不敬。至于……账本，自然是有的，容小的，给您取来。”说着就退下了。
对于这个账本，夏师爷倒是没有李牧九想象中的搪塞，很是大方，让李牧九大为吃惊，心里想着：若真是忌惮着孟国公，他一来，上供的起止当天盒子里的那区区几十万两白银？沧州上下一州六府十二县，如果只能拿出几十万两的白银，都不够送进郭表仪自己腰包里的，还说什么进贡给孟国公，这些人摆明了是想玩一玩他的，那几十万的银两如今自己也不敢全收下，还是要送给孟国公的，合着自己转悠了一大圈，只捞得了一通好名声，这实打实的真金白银，却没有自己什么事了。
就这样想着想着，李牧九忽然发觉，不对！怎么自己也开始算计起这些来了，他来沧州不是应该致力于为郭表仪犯下的冤假错案平反，伸张正义，除暴安良吗？不应该同账本上的人逶迤周旋吗？怎的竟也开始合算起自己的腰包进来的没有郭表仪的多了，想罢，李牧九讪讪地笑笑，这白花花金灿灿的钱财真是叫人忘乎所以，正是这样想着，李牧九便在心里更坚定的告诫自己，万不能日渐堕落。
第二日，夏师爷才将账本交给李牧九，李牧九拿过账本，正要仔细查看，夏师爷却罕见的急着，说了一句：“大人最好不要看！”
这一句话，叫李牧九有些莫名，于是问道：“夏师爷此话怎讲？”
“李大人，看到你，总让小的想起一位故人，只是他已经不在了，他与你一样大的年纪时，我们二人可谓是知己。”夏师爷顿了顿，仿佛想起了往事，而又继续说道：“你若真心为孟国公办事，那么，有些事就不要去问，小的……只能言尽于此了。”
夏师爷含含糊糊的话，好像藏着许多的难言之隐，李牧九静静地盯着夏师爷，难以想象，一个师爷而已，怎的，就知晓这么多的事。
午后，李牧九独自在屋里坐着，新的府邸还没有修建好，他近来都是住在驿站的，他正闭目养神那，欢哥儿拿着一封信走了进来，小声的询问：“公子？萧大人的信。”
李牧九猛地睁开眼睛，接过信件，马上读了起来，萧子柱催他在多放一些案件给他，这样就能知道更多的孟国公的把柄。
“可是，翻了这么多的冤假错案，有哪个是指向孟国公的？纷纷所指死掉的郭表仪，纵是将这些整理好的罪状上奏朝廷，也不过是治郭表仪的罪，与孟国公又有何干。”李牧九想着想着，忽然发觉，孟国公比自己想象的厉害的多，是他轻敌了，他以为自己联合左无咎，伯尧上，还有萧子柱就能将其纵横谋划其中，使得旬令堂陷进他们的计划之中，可是旬令堂不是一条小鱼小虾，不出他所想，他们的网织的太小了，需要更大的才行，没错，李牧九这样寻思着，并在心里暗下决定，要以沧州为突破口，斩杀旬令堂。
如果想要扳倒旬令堂，那就要有致其死地的事情，就是要事件矛头指向孟国公府，他是现在不能替异哥去找孟国公的孙子旬承谦偿命，但是这种纨绔子弟，做一件这种事，就能做一万件，他忽然觉得有个事情很可疑，那就是兰平县的幼女被害一案，夏师爷遮遮掩掩，问就是不说，想必事有隐情，没准，李牧九大胆的猜测，是与孟国公有关！
次日，天刚蒙蒙亮，李牧九就赶去了衙司，一头扎进了案卷室，想找到兰平县的那宗案宗，终于被他找到了，只是那案宗上只说了寥寥几句，不过有一句话却惹得李牧九敲定了疑心。
“犯罪者，三人。”那犯案居然不是一个人，这三人可是畜生，只是为什么那夫妇二人只敢状告一人，而其余两个人，闭口不提，原因只能是那两个人，位高权重，惹不起，而时间上，李牧九记的，那个时节，沧州兰平的葡萄酒十分闻名，而旬承谦酷爱美酒，也是来过此处的，李牧九激动的热泪盈眶，就好像立刻可以杀了孟国公偿命了，冷静下来后，李牧九收好卷宗，以书信一封将自己的猜测寄给了萧子柱，之后，他在沧州焦急的等着回信。
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