“肃静！”
“剑拔弩张”的华盖殿，硬生生的被苍老且又突兀的呵斥声给死死地压了下去。
大殿正中，不知何时走入一名老者，单从老者的扮相上来看，仅是一名略带官位的宫女。
可在华盖殿能自由出入，年龄又在六十五岁以上的宫女，让人稍稍一品便知，这定是宫中某个“妖孽”一般的存在。
众人不敢吱声，却都在用余光偷偷地打量着这位悄悄而来的老者。老者满是“枯树皮”且绷着的老脸总能让人觉得瘆得慌。
“这位婆婆，请问你是谁呀？”
妙云尚年幼，虽懂宫中之仪，却胆大如天。莫说婆婆这种面相，即使比她更恐怖、更丑陋、更不苟言笑的，妙云也在父亲的军营中见过甚多，早就习以为常。
空灵般的童声，从众人身后划过，在寂静如斯的华盖殿内，擦出无比耀眼的火花。
周围的伴长女都替她捏了一把汗，甚至刚刚还在和她对质的胡玥，心中也在默默念叨：“真是个不知天高地厚的孩子。”
常怡与妙云相仿，并不觉得老者可怕，但天性柔弱的她总感觉妙云有那么点唐突。
“妹妹，切莫多言！”
率先在妙云耳边提醒的竟是在她身前站着的苏晴。
“啊？”
妙云抓抓自己的小脑袋，心想：“我堂堂大将军之女，如此礼貌性地问她是谁，怎么？还能吃了我吗？”
“苏晴姐姐，我错了吗？”
苏晴未答，而老者犀利的目光却在搜寻声音的出处。
众人像约定好了似的，自动分开一条道路，将最后一排年龄最小、个子最矮的妙云给暴露了出来。苏晴眼见不好，赶忙朝一旁退了一步，眼巴巴的看着可怜的妙云。
“刚刚是小娃娃你问的？”
“正是！”
妙云不卑不亢地回答。
老者深洼的眼框渐渐迸发出一种可怕的气息，好像即将要破口大骂似的。只是这种气息仅仅在妙云脸上停留了几秒，便狰狞地笑出声来。
“哈、哈、哈、哈！小娃娃，老奴进殿后便注意你许久了，你问得刚刚好！老奴正准备向你们好好介绍一番！”
言毕，老者脸一横，前一秒还在狰狞的笑着，后一秒就又回到了尖酸刻薄的模样。
“都给我站好了！”
众人哪敢不从，老老实实的站回原处。
老者从怀中掏出一支大号毛笔，转身来到华盖殿御桌前，先是深深地鞠了一躬，而后将毛笔用力的朝御砚中剩余不多的墨汁中一沾，挽起袖子，流利地在铺好的宣纸上写了四笔。
这一套动作行云流水、刚劲有力。略懂规矩之人一看便知，这定是提前做的准备，并已得到皇上的默许。否则，谁敢如此放肆的挥霍御用之物？难道是嫌命长了吗？
四笔末了，老者右手兰花微翘，用拇指和无名指掐着墨迹未干的宣纸，举过自己的头顶，高傲地讲道：“自当今圣上攻占集庆路，将其改为应天府那天，老奴就伴其左右。虽说如今仅是秩正五品的尚宫，可放眼望去，大明中宫得此殊荣者，也仅老奴一例。
而今，又承蒙圣上和皇后的错爱，授封于你们这群伴长女的内官。
所以，打今日起，你们诸位丫头，在宫中的大小事宜均由老奴一人，全权处置。”
老者慷锵有力的话音刚落，交头接耳之声便四起：
“啊……她就是皇后娘娘口中的尚宫？”
“她就是未来掌管我们起居、学识、礼仪的内官？”
“听说我们出宫探亲之事都要经由此官报备批请？”
“听说原来中宫很多宫女，就是被她活活打死的。”
众人私语之事，皇后丝毫未向妙云与常怡透露过分毫。二女呆在华盖殿，听着一个老妪和众伴长女喋喋不休的说辞，觉得有点莫名其妙，又觉得十分尴尬。
老者的虚荣心显然被众女子的花容失色所满足，她下意识地挺了挺胸膛，抖动着手中的宣纸说道：
“即日起，你们可以叫我尚宫，当然也可以叫我歹（da）婆婆……”
老者朝宣纸上的歹字一指，有意将歹（da）字念的极重。
“安静，不用再窃耳嘀咕了，即便是歹毒的歹又怎样？我并不介意你们这么称呼我。
因为我也不是什么好人，不会拍你们这些达官贵人家里的马屁，只能馈赠给你们旁人不曾指出的缺点和最尖酸刻薄的事实。
诸位姑娘，天下熙熙皆为利来；天下攘攘皆为利往，老奴可不论你们是为了给自己的家室谋求一点皇室的根基，还是为了一跃枝头成为翘首仰脖的凤凰。
在老奴的眼里，只有当今的圣上、皇后和你们即将伴长的皇子们。所以，你们别指望我同旁人一样虚情假意的宽慰你、体谅你。除非……除非有一天你们真的能把刀架在老奴的脖子上，让老奴甘心情愿的趴在你们面前俯首称臣。”
………………
奉天殿，册封大典已接近尾声，马皇后从凤椅中起身，径直来到一处偏僻的犄角，犄角旁跪着两名女子。
“徐氏、蓝氏，可知本宫独自找你们而来是为何事啊？”
二位将军之妻面面相觑，心想：“这不都是说好了的吗？送女入宫，与皇子联姻。如今皇后却又单独召见，难道事情有变？”
不待二人回答，皇后背过身去，先是叹了一声，随后说道：
“自打至正二十三年，徐达将军在鄱阳湖之战中大败陈友谅，又麾师攻取淮东，并于两年后攻取平江灭了张士诚。
旋即，徐达将军出任征虏大将军，携副将常遇春将军一同挥师北伐，推翻了元朝的统治。并在洪武元年攻入大都灭了元朝，此后连年出兵，打击元朝势力，为咱们大明立下了不可磨灭的功绩。
按理说，与你们两家联姻，这是再正常不过的事情，可今天对于本宫来说，实属有些为难。”
“皇后，你莫不是想要变卦？”徐氏以为皇后对联姻之事有所不满。
皇后看了看天色，她赶忙一转身，将二人扶起，干脆利落地说道：“原本联姻，本宫并不想多参与，完全按照圣上的意思安排就好。
可如今本宫听说，郭宁妃这个十子朱檀，拟与大将军汤河次女联姻。
你们也知道，汤河将军的地位，仅次于徐达将军和常将军，军权对于一个王朝来说是何等的重要，想必本宫不需多讲了吧？
所以，本宫不知圣上想将二女许配给何人，按照本宫的意思，是想与徐常二位妹妹攀上这门姻缘，不知二位可否乐意？”
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